Servis à la table des rois de France de la dynastie capétienne dès le XIIIe siècle, ainsi qu’à la cour des papes à Avignon, les vins du grand vignoble saint-pourcinois ainsi que des terres des ducs de Bourbon et des comtes de Forez étaient parmi les plus réputés du Royaume. Niché au cœur du Massif central, entre les villes de Lyon, Clermont-Ferrand et Saint-Étienne ce vignoble était l’un des tout premiers du Royaume de France.
À cette époque, l’Allier facilitait grandement les échanges commerciaux avec Paris mais au XIXe siècle l’arrivée du chemin de fer ouvre la capitale à la concurrence et la crise du phylloxéra réduit à néant la production du vignoble, obligeant les vignerons à se diversifier. De 8000 hectares au XIIIe siècle, il ne reste plus aujourd’hui que 1315 hectares : celui qui était un grand vignoble est désormais l'un des plus petits, au point de disparaître de certaines cartes viticoles !
Depuis quelques années cependant, les choses changent. Le nombre d’hectares plantés augmente à nouveau et les domaines les plus réputés apparaissent – enfin – sur les cartes de restaurants prestigieux. Forts de constat, des vignerons se mobilisent autour d’un projet commun pour valoriser ces terroirs et unir leur force. Une association est créée en 2019, « La Loire Volcanique », regroupant 43 vignerons sur les terroirs viticoles de l’Auvergne, du Forez, du Roannais et de Saint-Pourçain. Son but, promouvoir leurs vins et inclure tous les vignerons désireux de participer à la reconnaissance des vins du Massif central… Là où commence la Loire.
Cette démarche, originale et fédératrice, n’est pas sans fondement. Telles des architraves multiséculaires, histoire et géomorphologie ont façonné les paysages viticoles de la Loire volcanique. Découpés en 4 AOP (Côte Roannaise, Côte du Forez, Côte d’Auvergne et Saint-Pourçain), situées entre 200 et 600 m d’altitude, les vignobles bénéficient d’un climat semi-continental dû en partie à l’effet de Foehn produit par la chaîne des Puys. Les sols hésitent globalement entre granit et basalte, même si localement les nuances sont plus subtiles. Côté cépages, les gamays sont ici chez eux et représentent 80% de l’encépagement. Oui, « les », car il y en a plusieurs : le Gamay noir à jus blanc (celui du Beaujolais), le Gamay Saint-Romain et le Gamay d’Auvergne. Pour les 20% restants, comptez sur le Tressallier (ou Sacy) qui tire son épingle du jeu et le Pinot Noir aux résultats parfois spectaculaires. Viennent ensuite le Chardonnay, la Syrah, le Viognier, le Pinot Gris, le Sauvignon Blanc, l’Aligoté, le Gewurztraminer, la Roussanne, souvent utilisés dans la production de vins originaux en IGP (Urfé ou Val de Loire).
Côté dégustation, les bonnes trouvailles ne manquent pas. Il y a même quelques pépites qui méritent leur place dans les caves d’amateurs exigeants. Les plus avertis reconnaîtront d’ailleurs quelques noms déjà bien connus.
S’agissant du style des vins, si l’on se risque à l’exercice, on peut dire qu’ils sont souvent animés par une vivacité supérieure à leurs cousins du Beaujolais, gagnant au passage une finesse dans les saveurs comme dans les odeurs : plutôt fleurs et fruits rouges que poivre et fruits noirs, on leur reprochera peut-être, à quelques exceptions près, un manque de puissance par rapport aux ténors du Rhône. Mais cette critique s’oublie vite si l’on se laisse séduire par la délicatesse et l’équilibre qui caractérisent la plupart des vins dégustés. En bref, des vins souvent plaisants, parfois remarquables, dont les prix adaptés à toutes les bourses invitent à la découverte. Voici le résultat de notre dégustation effectué au cœur des côtes roannaises, à Renaison. Bonne lecture.
Les blancs
Saint-Pourçain
Domaine Grosbot-Barbara
Denis Barbara
Cuvée : SAS Prince Charles-Henri de Lobkowicz – Saint-Pourçain 2021 - 20 €
Fruits jaunes, bien élevé, tonique, à attendre deux ans. Bon vin.
Clos de Breuilly
William Tay-Pamart et Ambroise Demonceaux
Cuvée : Tressallier – Vin de France 2021 - 24 €
Toucher délicat, harmonieux, un brin lacté, du style. Joli vin
Domaine des Bérioles
Jean Teissèdre, Sophie et Jérôme Roux
Cuvée : Autochtone Tressallier – Vin de France 2020 - 29,50 €
Dense, fin, chèvrefeuille et agrumes, persistant et salin. Beau vin.
Roannais
Domaine Sérol
Carine et Stéphane Sérol
Cuvée : Chenin sur Granite Champtoisé – IGP Urfé 2021 - 17,50 €
Élégant, floral, citron, délié et crayeux en finale. De l’allure, beau vin.
Domaine des Pothiers
Romain Paire
Cuvée : En Paradis, Riesling – IGP Urfé 2021 - 22 €
Engageant, acacia, pêche, souple et légèrement miellé. Prêt.
Les rouges
Saint-Pourçain
Domaine Les Terres d’Ocre
Florent Barichard, Valérie et Éric Nesson
Cuvée : Les Cailloux, PinotNoir – Saint-Pourçain 2021 - 15 €
Fraise des bois, souple et frais, agréable. Prêt.
Clos de Breuilly
William Tay-Pamart et Ambroise Demonceaux
Cuvée : Barnabooth, Pinot Noir, Gamay – Saint-Pourçain 2021 - 24 €
Fruits rouges juteux, vivifiant et charnu. Vin très plaisant. À boire.
Domaine des Bérioles
Jean Teissèdre, Sophie et Jérôme Roux
Cuvée : La Prugne, Pinot Noir – IGP Val de Loire 2020 - 39 €
Nez bourguignon, caressant, ample et consistant, bonne allonge. Beau vin.
Forez
Cave Verdier Logel
Julie Logel et Maxime Gillier
Cuvée : Rézinet – Côte du Forez 2021 - 10,50 €
Pivoine et bonbon, fin et consistant, finale juteuse. Prévoir le magnum.
Julie Logel et Maxime Gillier
Cuvée : La Volcanique – Côte du Forez 2021 - 10 €
Charnu, frais, griotte, finale ferme, fraîche, de bonne allonge. En devenir.
Gilles Bonnefoy
Cave : Migmatite, gamay sur granit – Côte du Forez 2021 - 15,50 €
Fin, réducteur, violette, dense et structuré, finale longue. Beau vin.
Roannais
Domaine Vial
Philippe et Jean-Marie Vial
Cuvée : Découverte – Côte Roannaise 2022 - 7,80 €
Fruits rouges, rond, gourmand et juteux en finale. Du plaisir.
Philippe et Jean-Marie Vial
Cuvée : Bouthéran – Côte Roannaise 2022 - 8 €
Charnu, équilibré, de bonne allonge, tannins fermes. Bien fait.
Domaine de Mayençat
Florent Thinon
Cuvée : Le Rouge 2021 - 10,50 €
Pulpeux, suave et délicat. Du style, tout en fruit. Facile à boire.
Domaine de Mayençat
Florent Thinon
Cuvée : Mayençat 2021 - 14,50 €
Léger mais délicat, joli grain de tannin. Du toucher. Bon vin.
Domaine des Pothiers
Romain Paire
Cuvée : Diogène – Côte Roannaise 2021 - 35 €
Figué, réducteur, dense et tonique, de bonne allonge. Bon vin.
Domaine des Pothiers
Romain Paire
Cuvée L’Intégrale – Côte Roannaise 2021 - 24 €
Floral, presque Pinot, concentré, précis, finale ferme. En devenir, beau vin.
Carine et Stéphane Sérol
Cuvée : Perdrizière – Côte Roannaise 2021 - 22 €
Fin, longiligne, pur et structuré, bonne allonge. Beau vin.
Domaine Sérol
Carine et Stéphane Sérol
Cuvée : Chez Muron (cœur de parcelle des Millérands) – Côte Roannaise 2021 - 32 €
Menthol, kirsch, complexe, onctueux, finale longue, calcaire. Beau vin.